“肾虚”概念中的“肾”，不仅指解剖学上的肾脏，而且是一个生理作用相当广泛，与人体生殖、生长发育、消化、内分泌代谢等都有直接或间接关系的重要脏器。“肾虚”也就是一宽泛的概念，他包括泌尿系统、生殖系统、内分泌代谢系统、神经精神系统及消化、血液、呼吸等诸多系统的相关疾病。中医认为“肾是先天之本”。现在到处是壮阳攻略，好像男性皆“肾虚”。只要平时做好健康管理，才能让肾更健康。

　　常常会有病人到医院诊治“肾炎”或“肾衰”，可一查尿常规和肾功能完全正常。再一问才知道，他们都是在看中医时，中医大夫说 “肾虚”，所以自认为得了“肾炎”或“肾衰”。

　　到底中医的“肾虚”和西医的“肾炎”或“肾衰”是不是一回事呢?西医的肾就是老百姓俗语说的“腰子”，和输尿管、膀胱、尿道一起构成了“泌尿系统”。专门负责水液的调节和排泄、清除毒素。所以，肾炎或肾衰时就会出现水肿或毒素的潴留(肌酐或尿素氮的升高)。而中医的“肾”，除了包括西医泌尿系统的肾以外，还有一个非常重要的功能，那就是生殖系统。如果把泌尿系统的肾叫做“内肾”，那么，就可以把生殖系统的肾称作“外肾”。

    中医说的肾虚，狭义上是指生殖功能(包括性功能)减退;广义上是指各种疾病到了比较严重时所导致的功能低下，不仅仅是西医的肾炎肾衰，还包括心衰、哮喘、癌症、脑血管病的恢复期、严重的血液病等等。所以，中医大夫所说的肾虚，很可能是生殖功能(多指性功能)减退，或者是整体功能的低下(当然其中也包括肾炎或肾衰)。